黃河源位于青海的腹地。河源一為扎曲，二為約古宗列曲，三是卡日曲。扎曲一年之中大部分時間干涸，而卡日曲最長是以五個泉眼開始的，流域面積也最大，在旱季也不干涸，是黃河的正源。約古宗列曲，僅有一個泉眼，是一個東西長40公里，南北寬約60公里的橢圓形盆地，內(nèi)有100多個小水泊，似繁星點點，又似晶瑩的粒粒珍珠。

約古宗列曲，僅有一個泉眼。這是黃河的源頭地區(qū)，旅游者在這里根本無法想象黃河之宗竟不是滔滔洪水，而是一股股細微的清泉和一片有許多砂礫野草的溫林荒灘。

我國人民比較明確地認識黃河及其源頭還是在唐代以后。因為從唐代起，中原人民同邊疆少數(shù)民族間聯(lián)系大大加強，特別是同居住在青藏高原上的吐蕃之間的往來日益頻繁，而黃河源頭是古代通往西藏高原的交通大道。

貞觀十五年，文成公主嫁往西藏，吐蕃王松贊干布在黃河源頭親迎。公元八二一年，唐使劉元鼎出使吐蕃，還曾專門考察過黃河源頭。黃河發(fā)源于巴顏喀拉山北麓的卡日曲河谷和雅拉達澤山下的約古宗列盆地，分南北二源。兩地海拔高程均在四千六百多米至四千八百多米之間，黃河源頭被國家列為自然保護區(qū)。